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食品饮料包装在设备和技术上的创新(二)

热灌装

无菌灌装技术不断取得发展的同时，热灌装技术同样也得到了进步。“热灌装仍然占有一席之地，特别是在果汁和运动饮料领域。”Bourque说。

Trinity矿泉水公司的TrinityOrganic和SoBe饮料公司的AdrenalineSport是两个很好的例子。这两种饮料瓶都代表了一种突破，因为它们不再需要侧壁真空棱。在传统的技术中，对PET瓶进行热灌装需要这些真空棱。因为当灌装完毕并盖好盖的饮料瓶冷却时，会形成一个内部的真空环境，这个真空环境造成的压力必须被抵消，否则瓶子侧壁就会塌旁通阀陷。

位于美国印第安纳州Boise市的Trinity矿泉水公司选择了Amcor的PowerFlex技术来满足其热灌装PET的要求。这种16盎司的PowerFlex瓶有一个特别设计的底，可以吸收真空造成的压力，不需要再使额外的侧壁棱。这反过来意味着这种瓶子更容易贴标，在设计标签上的图案时也就无需考虑侧棱的位置。

SoBe饮料公司采用了另外一种方式来实现无侧棱的热灌装方案。这家位于美国辛辛那提州Norwalk市的公司是百事可乐北美公司的一家独立加工商。它为AdrenalineSport系列运动系统选择了一种由Constar公司提供的20盎司瓶。新技术允许从多层PP转向透明PET，同时还能尽可能保持一种圆柱形玻璃瓶的外观。这种Constar瓶是可控辐射变形技术的一个例子，这种技术是将多种几何因素组合到一起，来对抗由内部真容引起的容器变形。

因为这些无侧棱的PET瓶为标签和图形设计开启了以前热灌装PET所无法提供的机会，我们在以后会看到有更多的类似容器上市。

是时候使用HPP了？

另一项在食品饮料领域表现出良好前景的技术是高压处理（HPP）。食品包装权威和顾问AaronBrody在最近一期的FoodTechnology杂志中，是这样说的：“最近的成功表明，尽管人们对资产成本、包装和加式周期仍有疑问，高压处理看起来有足够的理由对未来保持乐观。”

通过为食品或饮料施以87，000帕的压力，细菌（包括利斯特菌和肉毒杆菌）的细胞结构就被破坏了，导致细菌死亡。这就允许食品生产商包装和推广新鲜、冷藏、经过最少程度的处理和无添加剂的食品，并且这些产品的货架寿命足够长，这样在需要的时候就能到达消费者手中，并且价格也是消费者可以接受的。

尽管高压处理很大程度上是一项食品加工的技术，但包装也起到了关键的作用。

“因为产品通常是要先进行包装，然后在包装里再进行处理，因此所采用的包装材料就跟加工技术一样的关键，”Avomex公司技术与微生物学副总裁MarciaWalker说，“你必须要确保高压不会破坏包装袋的结构，或使得包装材料的成份渗入到产品酒店沙发中去。”他所在的公司已在赏试了HPP技术达十年之久。

除了其在食品领域的规模很大的HPP业务，Avomex也专为德克萨斯连锁超市H-E-B生产大约25种产品，包括鳄梨、鳄梨调尽人皆知味酱、salsa调味酱和果汁。用Avomex的品牌进行推广的是MenuFresh系列冷藏食品。

由Avomex生产的果汁是批量加压的，然后再进行“清洁灌装”，Walker说：“在加压舱中，瓶子占用普通浴缸了太多的空间，所以如果我们如果先装瓶现加压的话，可能难以满足生产量的要求。”

另一方面，鳄梨调味酱和salsa调味酱是在一台卧式成型/充填/封口机上包装的，然后再经过加压工序。产品的冷藏货架期根据产品的不同而不同，但在每一种情况下都是足够Avomex将新鲜、经过最少处理的冷藏食品送往全国各地的市场。

当被问到为什么Avomex几乎是北美唯一一家使用这种有前景技术的公司时，Walker指出这种设备所需的成本太高，并且其生产能力比较慢。但提到最近由Hormel公司推出的HPP熟食肉类产品时，她暗示说这种加工/包装技术可能现在不会很自然的取得增长。

“对于利斯特菌它是十分有效的，我想这正是将会促进这种技术取得发展的原因，”Walker说，“目前用于即食肉类产品的许多方案都是不太有效的，已发生了太多的召回案例。”

鱼类产品的包装如何？

现在对新鲜瘦肉进行集中包装的方式已经是稳固的建立了，那么我们会看到新鲜的鱼类产品也会被装在气调包装里吗？包装顾问Brody不这样认为。他相信厌氧菌污染的风险会造成致命的病原体，这样当考虑到鱼类产品时，就不会考虑气调包装（MAP）。

而FresherThanFresh公浴桶司的RonnieWrenn则不同意这下1步种看法，他的公司主要是采用注于二氧化碳和氮气的方法来包装新鲜的鱼类产品，然后会用希悦尔的Cryovac阻隔膜将产品包装在阻隔托盘里。“我们保证新鲜期可达10天，”Wrenn说。位于美国南部的HarrisTeeter连锁超市是Wrenn的最大客户之一。

通过放在每一个包装里的时间/温度指示器，FresherThanFresh的销售获得了急剧的增长。由Temptime提供的这种指示器可以通过视觉可见的方式显示在食品和保健产品的生命周期中暴露在具有潜在损害的热量下的程度。基于一种渐变的、不能返回的颜色变化，这种指示器对打印出的生产日期是一种很好的补充。

Wrenn相信只要零售商和消费者意识到商店中新鲜鱼类的包装形式并不是只有放在冰块里新设立7个各具特点的自贸实验区的那一种，用气调包装的新鲜鱼类产品很快就会发展起来。Wrenn提到了将会推动这种产品取得发展的两个驱动因素。“其一是节省了商店里的劳动力成本，这是很重要的一个因素。另外一个因素是减少了收缩膜的使用，这也是很引人注目的。”

Wrenn还预测说我们将会看到在所有的食品包装上时间/温度指示器将会应用的越来越广泛。“能对产品进行追踪是一个日益增长的趋势，这些指示器是一种很重要的工具。”

设备方面的发展

从食品饮料包装的供应商角度，可以预期包装设备制造商将会越发关注联合和集成。在美国包装机械制造商协会（PMMI）的秋季会议上，大量的精力都花在了推广PMMI的包装解决方案主动权（PMI）方案，这是一项致力于联合的方案。很显然，PMMI的成员相信如果他们能联合起来解决终端用户的问题，以及如果他们能使各自的设备能更容易地、更方便地在今天的包装生产线上相互的集成，那么他们就能更好地与那些开始进入北美市场的国外制造商进行竞争。

雀巢公司包装副总裁在PMMI最近的PackExpoLasVegas展会同期举办的研讨会上是关键的演讲人之一，从他的发言中可以看出这些生产线应该是什么样子。

“现在比以前有更多的用户定制产品，这些产品主要是为了满足特定公司或地域的需要。这意味着我们需要增加包装设备的灵活性。然后如果我们通过牺牲速度来获得灵活性，那么我们就不能获得真正的优化成本。所以我们需要那些能让我们做办不到的事的包装设备，也就是说，让速度和灵活性都实现最大化。这将要求有聪明的设计。设备制造商必须要进行一些绞尽脑汁的过程，以便能在提供易于转换功能的同时，还能保证较高的速度。”

Traitler坚持认为这种看似办不到的事是可以完成的，并且也提供了一个来自雀巢的例子。

“我们正在为销往欧洲市场的宠物产品生产自立袋。开始时我们的设备效率很低，因为有太多的包装袋形式，需要经常转换。但是在经过包装设备供应商和我们自己的工程师的极大努力之后，我们将机器的生产能力翻了一番。在包装制造制造商和其客户之间产生合作是一种趋势，我们将会越来越多的看到。”

来源：Packaging World 作者：Pat Reynolds